Bij aanvang van deze EK-kwalificatiewedstrijd leken de Belgen aanvankelijk wel onder de indruk van de geweldige sfeer in de haast uitverkochte Lotto Arena met 5000 toeschouwers, waarbij de Belgische supporters qua decibels concurreerden met de luidruchtige, talrijke Poolse bezoekers.

De Polen liepen tot 5-10 uit. Tijd voor een dode tijd door coach Gewehr. En reeds bij 10-11 vluchtte coach Lozano op zijn beurt naar een dode tijd omdat Frank Depestele erin slaagde Tuerlinckx en Verhanneman te bereiken en ook punten sprokkelde in eerste tempo’s met Verhelst als aangename assistent.
Toch bleven de Polen leiden via Sviderski en Gruszka, ook al omdat de Belgen overvloedig morsten met opslagmissers. Bij 22-21 kwamen ze echter via Verhelst voor het eerst op voorsprong en dat verschil gaven Coucke en een blokkerende Vande Craen niet meer af: 25-22.

In de tweede set zagen de Polen de bui al hangen en via Gruszka, Kadziewicz en Sviderski sprokkelden ze vanaf 6-10 een kloofje bij mekaar, dat ze nooit meer lieten dichten: 22-25.

Concentratieverlies in de derde set bij de bezoekers en daar profiteerden de sterk blokkende Belgen van om op hun beurt naar 12-8 weg te lopen. Via Verhelst, Coucke en een goed verdelende Depestele werd het zelfs 21-15. De receptie kwam zelden in gevaar en pas op het einde van de set hadden onze landgenoten last om uit te maken. Maar eens te meer Verhelst klaarde de klus: 25-23.

De gestalterijkere Polen dreven het tempo op, Zygadlo deed uitstekende werk en zelfs de inbreng van Hoho kon niet baten om de Polen weer naar een verschil van vier punten te zien weglopen bij 8-12. De Belgen gingen fysiek ten onder, de Polen toonden hun ervaring op de belangrijke momenten en kwamen nooit in de problemen: 18-25.

Een tiebreak moest dus over winst of verlies beslissen. Na 3-3 toonden Gruszka en een beter Pools blok dat zij eigenlijk wel de winst zagen zitten: 3-6, 7-11, Vande Craen redde nog één matchpunt, maar het tweede sloeg Coucke in het net. Meteen een eerste nederlaag van de Belgen in de Lotto Arena.

Volgende zaterdag om 15u terugwedstrijd in Polen.
(mc)