Dominique Baeyens is sinds een tiental dagen actief als bondscoach van de nationale mannenploeg. Zaterdag, zondag en maandag staan al drie oefenwedstrijden tegen Portugal op het programma. Een stand van zaken.

“Ik moet toegeven dat de eerste week met deze groep heel tof was. Ik ben in positieve zin verrast door de gretigheid waarmee getraind wordt. Qua beleving trof ik een heel gemotiveerde groep aan. Want uiteindelijk dient zich in de eerste maanden geen speciale ‘challenge’ aan en toch was de werksfeer uitstekend. Werkten we gedurende de eerste week nog individueel – bij sommigen was het al enkele weken geleden dat ze nog competitie gespeeld hadden – dan zijn we deze week overgeschakeld op ploegtrainingen. In het vooruitzicht van de komende oefenwedstrijden tegen Portugal moeten er toch een aantal basisafspraken gemaakt worden en daarop hebben we ons dan ook toegelegd.”
Voor Portugal zijn de komende oefenwedstrijden misschien wel belangrijker dan voor de Belgische ploeg, vermits zij volgende week vrijdag in Frankfurt beginnen aan de wedstrijden van de World League. Ze zijn er ingedeeld in een groep met Bulgarije, Argentinië en Duitsland en willen absoluut het behoud in de World League realiseren, nadat ze zich de laatste twee jaar slechts op het nippertje konden redden.
“Uiteraard zouden zij al verder moeten staan dan wij. Natuurlijk wil je altijd winnen, eens je op het terrein staat. Maar eigenlijk hecht ik niet zo heel veel belang aan het resultaat van de oefenmatchen in mei en juni. Het belangrijkste is dat ik alle spelers aan het werk wil zien, kijken hoe ze functioneren in groep en in moeilijke momenten. Zien hoe ze zich aan de basisafspraken kunnen houden in wedstrijden. Daar komt het in eerste instantie op aan.”
Kan Dominique beschikken over alle geselecteerde spelers?
“Ik kan beschikken over een kern van 18 spelers. Het zal dus duidelijk zijn dat ik de drie matchen tegen Portugal niet met dezelfde ploeg zal aantreden. Frank Depestele en Matias Raymaekers kregen nog extra-rust, Bram van den Dries was deze week nog actief bij zijn Italiaanse club, terwijl Hoho en Verschueren voor het beachvolley kozen.”

Het programma:
Zaterdag 19u: België – Portugal in Zoersel (Amigos), zondag 18u: België – Portugal in het Dommelhof Neerpelt, maandag 20u: België – Portugal in het EVC Vilvoorde.

Ondanks 19 punten van Bram Van den Dries verloor zijn team Crazy Diamonds Segrate de beslissende play-offwedstrijd tegen Castallana Grotte met 15-10 in de tiebreak. De ploeg van de Belgische opposite blijft bijgevolg volgend seizoen in de A2 van Italië en voor Bram zit het volleyseizoen erop bij zijn clubteam. Als hij voldoende is uitgerust, zal hij allicht aansluiten bij de Belgische nationale ploeg, die de EK-kwalificatiewedstrijden (o.a. in Kortrijk) voorbereidt.

Hoewel de contracten eigenlijk pas op het einde van de maand nog moeten getekend worden, kondigt de Franse kampioen Cannes op haar website de komst aan van twee Belgische internationals, twee speelsters van kampioenenploeg Kieldrecht.
Spelverdeelster Ilka Van de Vyver gaat drie jaar aan de slag in het zuiden van Frankrijk, terwijl speelster van het jaar Freya Aelbrecht twee jaar bij Cannes zal vertoeven, waardoor ze meteen haar droom waar maakt: spelen in de Champions League.

Volgende landen plaatsten zich:

- VROUWEN: Groot-Brittannië (organisator), Italië, Verenigde Staten, China (eerste drie WC), Algerije van coach Yourek Strumilo (Afrikaans kampioen), Dominikaanse Republiek (Norceca), Turkije (winnaar Europese kwalificaties), Brazilië (winnaar CSV-kwalif.). Deze acht landen worden aangevuld door de Aziatische groepswinnaar en de eerste drie uit de wereld kwalificatieronde in Tokio (19-27 mei).

- MANNEN: Groot-Brittannië (organisator), Rusland, Polen, Brazilië (eerste drie WC), Tunesië (Afrika), Verenigde Staten (Norceca), Italië (Eur.), Argentinië (CSV), aangevuld door de Aziatische kampioen en de drie winnaars van de wereldgroeptoernooien in Duitsland, Bulgarije en Japan.

De Belgische mannenploeg speelt de komende weken tegen zowel Groot-Brittannië als tegen Tunesië.

De lottrekking voor de olympische beachtabel gebeurt op 19 juli tijdens het toernooi van Klagenfurt.

Omdat Italië zich vorige zondag kwalificeerde voor de Olympische Spelen organiseren zij de laatste ronde van het Wereld Olympisch Kwalificatoernooi niet. Naast Japan (Tokio) en Duitsland (Berlijn), krijgt Bulgarije (Sofia) de organisatie toegewezen door het FIVB.

Ook de reeksindelingen zijn bekend. Merkwaardig is dat Frankrijk opnieuw meedoet, hoewel het door de Belgische nationale ploeg uitgeschakeld werd voor de finale van het pre-olympisch toernooi in Tourcoing. Het Duitsland van Vital Heynen speelt o.a. tegen Cuba, dat zelfs de Amerikaanse finale miste na verlies tegen Canada.

- Bulgarije (8 tot 10 juni): Bulgarije (9de wereldranglijst), Egypte (11), Frankrijk (21) en Pakistan (43).
- Duitsland (8 tot 10 juni): Duitsland (13), Cuba (5), Tsjechië (23), India (30).
- Japan (1 tot 10 juni): Japan (15), Servië (7), Venezuela (16), Puerto Rico (17) en * Iran, Korea, China en Australië.

* Deze laatste vier landen spelen een toernooi in het toernooi om de winnaar van de Aziatische groep te kennen.

Vorig weekeinde speelden ze in het eerste Belgian Beachtoernooi van het seizoen in Brussel de finale bij de vrouwen, die ze met 20-22, 18-21 verloren van het duo Wittens/Driessen. Maar vanaf volgende week gaan Stephanie Van Bree en Liesbet Van Breedam de internationale toer op. Ze nemen dan deel aan het CEV-toernooi in Baden-Baden.

Bij de mannen wonnen de Belgische beachkampioenen Coucke/Van Walle in Brussel na 21-16, 21-15 winst tegen Frankart/Verschueren.

Scheldenatie Precura Topvolley Antwerpen meldt dat het contract met Marlon Palharini voor één seizoen verlengd werd. Met de contractverlenging van de 28-jarige Spaanse receptie-hoekspeler is de spelerskern van de Arenaploeg compleet. Coach Kris Tanghe krijgt assistentie van fysical-coach Koen Embrechts, terwijl An Van Landeghem (ex-PNV en ex-Puurs) mee voor de scouting zorgt.

Morgenavond speelt Belgisch International Bram van den Dries in Italië met zijn ploeg Segrate nog een wedstrijd tegen Castellana Grotte. Bij winst volgen nog finalewedstrijden voor een promotie naar de Liga A. Bij verlies is zijn ploeg uitgeschakeld, blijft ze in de Italiaanse Liga B en zit het buitenlandse seizoen erop voor de Belgische international.

Tussen de volleyfederatie en de stad Leuven kwam het tot een akkoord om de organisatie van de Supercup volley dit jaar in Leuven te organiseren.
Op zaterdag 22 september staan daar Kieldrecht – Charleroi en Maaseik – Asse-Lennik op de affiche. Het juiste uurrooster wordt later meegedeeld.

Het was een thriller van formaat op het olympisch kwalificatietoernooi in Sofia, maar uiteindelijk plaatste Italië zich voor de Olympische Spelen na een 3-2 winst in de finale tegen het Duitsland van coach Vital Heynen: 25-22, 26-24, 19-25, 22-25, 15-12.

De Limburger zag zijn ploeg nog wel onder impuls van Grözer een 0-2 achterstand in sets wegwerken, dankzij een beter blok, sterkere opslagdruk waarbij de Italiaanse libero geviseerd werd en een sterk collectief spelende ploeg. De Duitsers, die in Tourcoing België uitschakelden in de pre-kwalificaties, moesten echter toezien hoe Grözer in de tiebreak aanvankelijk werd afgestopt. Ze voegden er zelf nog enkele opslagfouten aan toe en hoe Grözer in de slotfase nog probeerde de meubelen te redden, het mocht niet meer baten.

Juichende Italianen, wenende Duitsers, die echter binnen enkele weken voor eigen publiek in Berlijn nog een ultieme kans krijgen om zich te plaatsen. De Duitse hoofdstad heeft kosten noch moeite gespaard om de organisatie op zich te nemen. Vital Heynen kan dus toch nog naar de Spelen.